Гран-при Китая 2006 года стал 91-ым и последним визитом Михаэля Шумахера на высшую ступень подиума Формулы-1.
После квалификации на шанхайской трассе и первой части гонки, которая началась в скользкой и сырой обстановке, казалось маловероятным, что Шумахер победит.
Renaults Фернандо Алонсо и Джанкарло Физикелло захватили лидерство, чувствуя себя комфортно как и остальные машины на шинах Michelin, по-видимому, имеющие преимущество во влажных условиях на промежуточных шинах.
Шумахер держался только на шестом месте вслед за Renault, Honda и Кими Райкконеном на McLaren, в то время как Алонсо и Физикелла увеличивали свой отрыв. Казалось, что на исход гонки повлиять он не мог.
Но по мере того, как трасса стала высыхать, она стала больше подходить покрышкам Bridgestone, что позволило Шумахеру закрепиться и преследовать Райкконена (до того, как McLaren не сошел, конечно).
Затем настало время пит-стопов, которые помогли Шумахеру. Алонсо сменил уже изношенные промежуточные шины, в то время как его два соперника не стали совершать пит-стопы. Физикелла и Шумахер поняли, что можно продолжать гонку на этих шинах, а Алонсо потратив много времени, потерял лидерство.
Переход на шины для сухого асфальта произошел немного позже. Проблема с шинами еще больше усугубила положение Алонсо, в то время как Физикелла допустил ошибку, развернувшись в первом повороте, после возвращения на трассу, позволив Шумахеру пройти вперед.
После этого Шумахер помчался вперед и был недосягаем, выиграв 91-ю и последнюю гонку Формулы-1. Алонсо показал потрясающий темп и смог на финише занять второе место, уступив Шумахеру всего три секунды. Он действительно проиграл лидерство в чемпионате Шумахеру, за две гонки до конца, но мы все знаем, чем в итоге это закончилось.
Физикелла финишировал далеко на третьем месте, что не удивительно. Но битва за четвертую позицию на последнем круге разгорелась не шуточная. В результате столкновения в шпильке Баррикелло пересек линию финиша без переднего антикрыла, а Хайдфельд без правого заднего колеса. Баттон на Honda опередил их всех и занял четвертое место.
https://www.youtube.com/watch?v=9cAsouky1Nc&feature
Это определенно была гонка, в которой было много событий — меняющихся условий, стратегий, эпизодов на трассе. Это последняя победа Шумахера, и это определенно гонка, которую многие болельщики Формулы-1 будут помнить.